최근 IT기술과 인터넷의 발달과 함께 컴퓨터 사용이 증가하면서 컴퓨터 내부에 저장된 자료들을 미끼로 돈을 요구하는 신종범죄인 랜섬웨어가 발생하고 있다.

'랜섬웨어'란 '몸값(ransome)'과 '제품(ware)'의 합성어로 컴퓨터 또는 스마트폰 사용자의 개인적인 문서를 인질로 잡고 돈을 요구하는 악성 프로그램의 일종이다. 

그동안 랜섬웨어는 개인보다는 큰 기업들을 대상으로 피해가 확산되었지만 현재는 기업뿐 아니라 개인에게도 피해가 발생하고 있다.

우리가 사용하는 인터넷은 보기에는 그래픽으로 표시되어 보이지만, 실제로는 복잡한 디지털 숫자들의 연속으로 되어있다. 

랜섬웨어는 일단 컴퓨터에 침투하면 저장되어 있는 파일들을 무한대와 가까운 경우의 수로 암호화 시키기 때문에 일단 감염된 후에는 복원을 하기가 매우 어렵지만 파일들의 암호화가 되는 것이 보인다면 먼저 인터넷 케이블을 제거해야 한다.

랜섬웨어는 일단 피해가 발생하면 소 잃고 외양간도 고치기가 어렵다. 

랜섬웨어 피해를 예방할 수 있는 방법으로는 먼저 컴퓨터 내에 있는 파일들을 안전한 다른 저장매체인 외장하드 혹은 USB 등에 복사를 해두어야 한다. 

또한 랜섬웨어는 컴퓨터에 연결된 모든 저장매체들을 공격하기 때문에 평소에 자주 사용하지 않는 하드디스크, usb등을 컴퓨터에서 연결 해제를 하는 것 또한 방법이라 하겠다.

두 번째로는 항상 최신의 OS를 사용하자. 일부 옛 버전인 윈도우 XP를 현재까지 사용하고 있는 사용자들이 있다. 

윈도우 자동 업데이트를 통하여 최신의 OS를 사용하여 악성코드 감염을 예방하는 것도 랜섬웨어를 예방할 수 있는 방법이다.

마지막으로 컴퓨터에 있는 기본적인 백신들의 업데이트에 관심을 가지자. 우리가 일상적으로 사용하는 기본적인 백신 프로그램들만 주기적으로 업데이트를 하면 랜섬웨어 감염을 예방할 수 있다.

어렵고 생소한 컴퓨터 범죄 랜섬웨어, 사전에 조금만 주의하면 랜섬웨어의 타겟은 피할 수 있다.