선열들의 숭고한 애국·애족 정신을 본받아야
학자들 “영천성복성, 임란 3대 대첩과 버금가는 승전”
(영천=김병기 기자) 영천성복성은 선조(宣祖) 25년(1592년) 4월 임진왜란으로 선조대왕은 의주로 피신을 떠나고 백성들은 일제의 만행에 온갖 고초를 격고있던 차에 권웅수, 정세아, 정대임등 의병장들의 활약으로 육상전에서 첫승리를 거둔 전투다.
나라의 암흑기에 영천의 농민들이 일제의 만행에 항거하며 목숨을 걸고 총칼앞에 나섰던 것이다.
임란 최초 영천지역의 의병항쟁은 영천성 수복으로 적의 후방에서 보급로를 차단하는 전과를 거둠으로 그 여세를 모아 전국에서 왜병을 후퇴케하는 계기를 만들 수 있었다.
최근 영천성 복성전투 기념사업회를 비롯한 영천지역 기관단체와 시민들을 중심으로 영천성복성전투를 문화행사로 승화시켜 호국의 성지로 가꿔가야 한다는 여론이 확산되고 있는 시점에서 그 의의와 뜻을 새겨본다. <편집자 주>
■ 임란 전국 최초 복성전투로 기록
1592년 4월 23일 왜장 가등청정은 2만 군사를 이끌고 영천에 도착했다.
당시 영천 군수 김윤국은 겁을 먹고 달아났고 백성들도 뿔뿔이 흩어졌다. 왜병들은 마을마다 불을 놓고 약탈과 노략질을 일삼았다.
5월초 정세아(58), 정대임(40), 권응수(49)는 의병을 일으켜 영천성 복성을 꽤하게 된다.
진사 정세아는 영천 자양에서 제자들을 기르며 학문을 닦다가 의병을 일으켰다. 그의 휘하에는 900여명의 의병이 모여들어 의병활동을 전개했다.
정대임은 선비의 몸으로 대전 명산리에서, 권응수는 선조 17년 별시무과에 합격한 무인으로 경상좌수사 박홍 휘하에 종사했으나 박홍이 겁을 먹고 달아나자 관직을 버리고 고향 신녕에서 의병을 일으켰다.
이들 의병장들은 게릴라전의 양상으로 1592년 5월 6일 한천전투에서 최초 의병이 승리했으며, 7월 11일 당지산 전투에서는 장수1명등 20여명사살, 40여명참살, 7월 14일 박연전투에서 왜적 37명사살, 말, 무기등 40여점 노획 등 크고 작은 전과를 올렸다.
이로써 의병들의 사기가 왕성해지자 영천성 탈환계획을 세워 각 군·읍의 의병진에 원조를 요청했다.
7월 24일 영천성 탈환직전 영천, 신령, 하양, 경주, 의흥, 청송의 관군과 의병을 합해 4000여명이 모였고 경상좌도병사 박 진은 안강에서 화약류를 보냈다
이들 의병장등은 27일 영천성 탈환 전투에서 화공전으로 임난 최초의 육지전에 대승리를 이끌었다. 이전투에서 아군사망자 80여명, 부상자 230여명이 발생했으며, 일본군 517명참수, 전리품 말 200필. 총통등 900여개 획득했다.
이는 전국 최초의 복성탈환전투로 기록된다. 당시 청주에서도 청주성 복성전투가 벌어졌는데 1592년(선조 25) 8월 1일 조헌(趙憲)의 의병군이 청주성에서 왜군과 싸운 전투 기록이다. 영천성전투 승리는 이 보다 나흘 앞선다. 따라서 전국 최초의 복성전투로 기록될 전망이다.
■ 영천성복성, 임란 3대 대첩과 버금가는 승전
영천성 탈환이후에도 영양, 경산, 대구, 의성, 경주, 울산등 가는 곳 마다 연승했다.
영천성 복성은 명량해전과 함께 임란 중 가장 통쾌한 승리였으며 이순신이 세운 전공과 동일한 가치를 두고 있다는 것을 당시 실록 기록과 류성룡, 이항복, 최현 등의 평가였다
그렇지만 영천복성 당사자들에 대한 평가는 제대로 이뤄지지 않았다는 것이다.
지난 2015년 임진왜란사 연구 학술대회을 통해 전국의 학자들이 영천에 모여 영천성복성에 대한 열띤 토론이 벌어졌다.
한결같이 영천성복성은 임란 3대 대첩과 버금가는 승전이라고했으며, 순천향대학교 사회학과 이욱교수는 “이번 발표를 계기로 많은 연구와 사료 해석이 이루어져 영천성 복성과 영천지역 의병장들의 역할이 제대로 조명되고 교과서 등에 반영되기를 기대한다”고 했다.
이에 영천시는 지난 1월 25일 영상회의실에서 일제강점기 훼손된 영천읍성의 성곽과 관아·객사 등의 시설물들에 대한 학술적인 재조명을 통해 지역 정체성을 확립하기 위한 중간보고회를 개최했다.
이번 보고회는 영천읍성의 현재 상황을 파악하고 향후 정비·복원을 비롯한 영천읍성의 활용계획 수립에 관련한 기초자료를 확보하기 위해 진행 중인 정밀지표조사의 성과를 공개하고, 이와 관련한 의견을 모으려는 목적으로 개최됐다.
장상길 영천시 부시장을 비롯해, 영천시의원, 향토사학자, 영천역사문화박물관장, 영천시 문화재 관계자 등 30여명이 참석한 이번 보고회는 용역추진 배경과 영천읍성 현황, 복성전투, 관광자원화 방안 등에 대해 심도 있는 검토와 질의응답 순으로 진행됐다.
(재)경상북도문화재연구원은 영천읍성의 실체를 파악하기 위해 고문헌과 고지도를 바탕으로 성벽과 4대문지의 규모 및 위치를 추정했고, 현지조사를 통해 성벽의 흔적을 일부 확인해 향후 정비, 활용에 앞서 해당지역에 대한 (시)발굴조사가 필요하다는 의견을 피력했다.
읍성의 활용에 대해서도 임진왜란 당시 첫 육상전투 승리로 평가되고 있는 복성전투를 통해 영천읍성의 역사적 가치를 부각시켜야 하며, 조양각, 호연정 등 남아있는 읍성 내 건축문화재들을 아우르는 관광자원화 방안을 제시했다.
■ 영천읍성 정비·복원 용역보고회, 복성전투기념사업 밝은 전망
서세루는 남천 북쪽 언덕 위에 우뚝 솟아 있는 건물이다. 고려 공민왕 12년(1363)에 당시 부사였던 이용이 건립했다. 건립 초에는 명원루 또는 서세루라고 불렀다.
현재의 건물은 임진왜란 때 불탄 것을 조선 인조 15년(1637)에 군수 한덕급이 재건한 것이라 한다. 이때 조양각이라 고쳐 불렀다. 건물은 정면 5칸, 측면 2칸 규모의 겹처마 팔작지붕으로 된 누각이다.
진주 촉석루·안동 영호루·밀양 영남루·울산 태화루·양산 쌍벽루·김천 연자루와 더불어 영남 7대루의 하나로 불린다.
기문 15편과 시 63편이 목판으로 새겨져 걸려 있는데 그 중에서도 가장 먼저 지은 시인 포은의 시 청계석벽 을 비롯, 율곡 이이· 노계 박인로· 태재 유방선· 사가정 서거정· 점필재 김종직· 용재 이행· 창건자 이용 등 명현들의 시가 있어 풍류를 더한다.
앞에는 정환직·정용기 부자의 애국충정을 기리는 산남의진비가 있다. 서세루는 일제강정기때 일본군 지휘본부로 쓰이기도 했다.
영천시에서는 복성전투기념사업회(회장 정규정)의 끈질긴 노력으로 늦었감이 있지만 영천읍성 정비 복원을 위한 용역보고회는 복성전투기념사업에 밝은 전망을 보여주고 있다.
정규정 영천성 복성전투기념사업회 회장은 “임난 승첩지인 명랑해전지역을 비롯 진주, 행주, 청주 등 지역에서는 매년 그 지역 대표 기념사업 행사를 전개하고 있다”고 전제, “그러나 영천지역에서는 1832년 세워진 영천성 복성승리 기념비 마져 일제 강점기 때 파괴된 후 지금까지 방치하고 있어 안타깝기 그지없다”며 심사를 토로했다.
정 회장은 “영천성 복성기념사업회는 영천인 모두의 뜻을 모아 영천성복성전승탑 및 기념관등을 건립해 선열들의 승고한 애국·애족 정신을 본 받고 매년 기념행사를 갖는 등 영천의 얼과 자존심을 되찾아야 한다”며 “이를위해 지난 2월 6일 기념사업회 이사회를 개최하고 재단법인을 설립해 영천성 복성기념사업회를 운영 하기로 결정했다”고 했다.