(포항=권영대 기자) 우리나라는 저출산 장기화와 베이비붐 세대 노년으로의 진입 등으로 고령인구가 증가하고, 생산연령 인구가 감소하면서 노동력 공급이 축소되고 성장 잠재력이 약화되는 인구오너스[Demographic Onus] 위기에 놓여있다. 

지난해 말 포항시 총인구는 513,021명으로 2015년 524,634명 대비 11,613명(2.21%)이 감소하였으며, 유·청년 인구의 감소와 노년인구의 증가로 인하여 포항시 평균 연령은 2015년 41.0세에서 2019년 43.5세로 2.5세 증가하였다.

시는 이러한 인구위기 상황을 극복하고자 포항시 인구정책 종합계획 연구용역을 추진하고 있으며, 14일 송경창 부시장을 비롯한 인구정책 관련 부서장 14명이 참석한 가운데 ‘연구용역 착수보고회’를 가졌다. 

보고회는 연구용역의 과업내용과 추진계획에 대한 발표 후 인구정책 관련 부서장들의 과업추진에 대한 의견을 수렴하는 순으로 진행되었다.

(사)한국지방자치학회에서 수행하고 있는 이번 연구용역은 매년 지속적으로 감소하고 있는 인구문제에 체계적으로 대응하고, 시정 전반에 걸친 종합적인 분석·평가를 통하여 분야별 인구정책 방향 설정과 지역 맞춤형 인구정책을 수립하기 위한 것으로, 이달 착수보고회를 시작으로 중간보고를 거쳐 오는 9월에 최종 연구결과를 발표할 예정이다. 

앞서 포항시는 2020년 포항시 인구정책 기본방향에서 출산·교육·취업·주거·결혼의 선순환 구조 형성과 ‘아이들이 가득하고, 청년들이 모이고, 어르신들이 풍요로운 포항’을 목표로 ‘모든 세대가 함께 행복한 지속가능한 포항’이라는 비전을 제시하였으며, 올 상반기에는 인구구조 변화에 대응하기 위한 인구 정책 추진 기반마련에 집중하였다.

또한, 지난 8일 포항시 인구정책 기본조례 제정안을 통과시켜 5월 26일 공포를 앞두면서 적극적인 인구정책을 펼칠 수 있는 제도적 기반을 마련하였으며, 앞으로 다양한 분야의 인구시책 사업을 심의·자문하기 위한 인구정책 위원회를 구성하여 인구변화에 선제적으로 대응할 방침이다. 

아울러, ‘저출생 극복 및 대응기반 구축 공모사업’에 철길숲 스마트 도서관 조성사업이 선정되어 도비 1억원을 확보하는 등 인구정책 실행에 박차를 가하고 있다.

포항시 송경창 부시장은 “지속되는 저출생과 인구유출에 의한 인구구조 변화가 지역전반에 미치는 영향을 예상·대응하고, 우리 지역에 맞는 맞춤형 전략을 발굴하여 모든 세대가 행복한 포항을 만들도록 최선을 다할 것이다.”라고 말했다.