(경기=현재용 기자)

Q. 의회사상 최초의 ‘여야동수’ 의회가 구성됐다. 의장으로서 견해는?

팽팽한 양당 동수 구조에서의 갈등 격화는 어느 정도 불가피하다고 판단한다. 그럼에도 의회의 역할을 져버리거나 본질이 훼손돼서는 안 될 것이다.

정당을 떠나 모든 의원께서 ‘민생에 여야가 있어서는 안 된다’는 데 동의할해야 하며 그런 의미에서 의회와 경기도 간 소통.협치 기구인 ‘여야정 협의체’가 공식 출범(11월25일)한 것은 상징성이 매우 크다. 주요 도정 및 민생현안 해결에 속도가 붙을 것으로 기대한다.

앞으로도 여야 간 갈등이 많겠으나, 이를 잘 조율하고 합리적 대안을 모색해 협의를 이끌어내는 게 의장 본연의 역할이라고 보고 의장으로서 양당 대표단, 상임위원장, 평의원과 개별 소통에 심혈을 기울이며 ‘일하는 의회’를 만들어 줄 것을 간곡히 설득하고 있다. 대화와 타협의 정치가 바로 설 수 있게끔 지속적으로 노력할 것이다.

Q. 여야정 협의체 구성의 의미를 설명하고 평가하자면?

의회와 집행부 간 협치를 위한 필수 요건은 의회와 집행부 간의 협력 의지일 것이다. 다행스럽게도 김동연 지사께서 협치의 중시하고, 여야정 협의체가 구성됨에 따라 원활한 공조가 이뤄질 것으로 내다보고 있다.

여야를 아우른 의회와 집행부 간 협의체 구성은 제가 취임 직후부터 줄기차게 주장해온 사안으로 도민께서 여야 동수의 의석을 준 것은 대립과 갈등을 넘어 대화와 타협의 길로 가라는 뜻이다. 도민만 바라보며 끈질기게 협의한 양당 지도부의 의지 덕분에 ‘제대로 된 큰 정치’를 해낼 수 있게 돼 다행으로 여긴다.

앞으로 여야정 협의체를 통해 교섭단체 협조가 필요한 도정, 주요 조례안 및 예산안, 사회적 쟁점, 도의회 정책·전략사업 등을 주로 협의하고, 실무협의기구인 ‘안건조정회의’를 운영하며 협의 결과의 이행사항을 점검할 계획이다. 

경기도 차원의 협치 모델을 어렵사리 수립한 만큼 의회와 도청 간 연대를 강하게 추진해 나갈 수 있도록 노력할 것이다.

Q. 의장 임기 중 반드시 실현하고자 하는 주요 정책은? 

전반기 의회가 성공적으로 의정을 추진할 수 있도록 의정지원 체계를 명확히 구축하고자 지난 11월 1일 출범한 ‘공약정책추진단’과 ‘초선의원 의정지원 추진단’은 전문적 의정지원 업무를 수행하며 의정활동의 질적 강화를 이루는 데 유효한 역할을 할 것으로 기대한다.

두 기구는 의회가 자체 구성한 ‘의정지원 태스크포스(TF)’로 제가 의장 취임 당시 내세운 핵심 공약의 일원으로 출범하게 됐고 교섭단체별로 한 명씩 두명의 공동대표가 각 추진단을 이끌며 의원들을 구체적이고, 실질적으로 지원하는 데 주력할 방침이다.

우선, 공약정책추진단은 이미 취합 완료된 10개 분야 4,101건의 공약을 분석해 분야별 추진 계획을 수립하고, 정책으로 전환해 ‘정책제도화’하는 데 총력을 기울일 방침이다. 이로써 도민과 도의회, 도청을 아우르는 ‘협치모델 정립’에 나선다는 구상이다.

이어 ‘초선의원 의정지원 추진단’은 광역의회에 첫발을 들인 초선의원들이 의정활동에 전념할 수 있도록 다양한 지원방안을 발굴할 예정이다. 기존의 의정지원 서비스를 최대한 활용할 수 있게끔 안내하는 한편, 요구사항에 신속하게 대응함으로써 전체 의원의 69%(108명)에 달하는 초선의원의 의정 성과를 확대하겠다.

의정지원 체계의 고도화는 의회의 전문성 강화와 직결되는 주요한 사안으로 의장으로서 보다 전문적 의정활동으로 실질적 성과를 내는 의회를 이끄는 데 최선을 다하겠다.

Q. 지방의회법 제정과 지방자치법 재개정을 위한 활동계획이 있는지.

새로운 시대적 소명인 ‘자치분권’이 지방에서 제대로 실현될 수 있도록 명확한 기반을 만들어야 할 것이다.

지방자치법인 32년 만에 전부 개정됐음에도 ‘지방의회 권한 강화’라는 핵심 취지대로 운영되지 않음에 따라 ‘반쪽짜리 개정안’이라는 비판을 받는다는 지적에 공감한다.

문제는 지방의회가 인사권을 제외한 조직권과 예산편성권 등의 권한을 온전히 부여받지 못함에 따라 진정한 독립을 실현하지 못하는 데 있다. 이에 경기도의회는 ‘제11대 자치분권발전위원회’를 출범시키고 ‘지방의회 제도개선 건의안’을 마련해 자치분권 실현을 위한 본격 활동에 나설 방침이다.

우선, 올해 안에 자치분권발전위원회를 구성해 ‘지방자치법 한계점 극복’은 물론 국회에 장기계류 중인 ‘지방의회법 통과’에 방점을 두고 활동할 계획이다. 아울러 주요 제도개선 과제로 ‘지방의회 조직권 별도 부여’, ‘예산편성권 신설을 위한 관련 법규개정’ 등을 지속 건의할 예정이다.

전국 최대 광역의회로서 지방자치와 분권이 온전히 구현될 수 있도록 선제적으로 활동할 책임을 느낀다. 지방자치 한 축을 담당하는 1,390만 도민의 대의기관이라는 사명감을 갖고 더 활발히 활동할 것이다.

Q. 4선 도의원으로서의 정치철학을 설명해달라.

초선 때부터 4선이 된 지금까지 저의 지향과 목표는 ‘정의로운 정치인’임. 원칙과 상식이 통하는 사회, 정의로운 세상을 구현하기 위해선 제 안에 도민을 위하고 사랑하는 위민정신·애민정신이 항시 뿌리깊이 자리잡고 있어야 한다고 생각한다.

제 정치철학은 ‘위정이덕(爲政以德·덕으로 정치하는 것)’이다. 덕정을 강조해 온 공자께서 논어 ‘위정’편에서 직접 언급한 말씀으로 제가 정치를 시작한 이래 13년 동안 꾸준히 가슴에 새겨온 가치이기도하다.

덕으로 다스리는 어질고 바른 정치, 따뜻하며 통찰이 담긴 정치는 도민을 위하는 마음이 선행돼야 가능할 것이다. 도의원이 된 이래 꾸준히 도민과 직접·자주 소통하고, 민생을 최우선으로 하는 현장중심 의정활동을 펼치는 데 주력하고 있다.

Q. 그간의 소회와 앞으로의 각오는?

집을 짓는 데 비유하자면 이제 막 기초공사 작업을 마친 게 아닐까 싶다. 의정활동을 제대로 펼치는 데 꼭 필요한 기반을 닦는 작업을 마쳤다.

‘공약정책추진단’과 ‘초선의원 의정지원 추진단’은 의원들께서 실효성 있는 의정활동을 펼치며 지역 도민께 다가가는 데 큰 지원체계가 될 것이다.

출범을 앞둔 ‘자치분권발전위원회’ 역시 자치분권 강화로 도민의 피부에 와닿는 정책을 펼치는데 꼭 필요한 역할을 할 것이라고 자신한다.

지난 8월 9일 취임한 이래 4개월 가까운 시간 동안 이룬 성과를 짚어보며 앞으로 가야할 길을 모색할 것이다. 이제 다시 시작이라는 마음으로 다시금 신발 끈을 동여매고 사력을 다하고자한다. 도민을 위한 의정을 부지런히 고민하며 도민의 신뢰와 사랑을 받는 대의기관으로 거듭날 수 있도록 최선의 노력을 기울일 것이다.